INTRODUÇÃO
Pesquisas realizadas pela indústria automotiva, com a fibra do curauá a partir de 1993, a credenciam como uma das mais promissoras dentre as fibras naturais produzidas na Amazônia brasileira. A variada possibilidade de utilização do curauá (indústria têxtil, automotiva, construção civil, terapêutica, etc.) pode vir a colocá-la em posição de destaque no cenário agrícola nacional.
Na Amazônia, várias são as espécies produtoras de fibras. Somente na microregião do salgado Paraense existem 17 espécies de plantas fibrosas, sendo utilizadas. Dentre elas destaca-se o curauá (Ananas erectifolius[1]), planta nativa da região do Lago Grande do Curuai em Santarém, que era utilizada principalmente na fabricação de cordas.
Podendo ser utilizada na indústria automobilística devido sua resistência, maciez e peso reduzido. Existe uma crescente demanda de fibras do curauá por grupos empresariais preocupados principalmente na utilização de produtos naturais biodegradáveis[2], o que torna essa espécie estratégica para o Estado e cria uma perspectiva de melhoria da qualidade de vida dos pequenos produtores. A demanda de fibras hoje é superior a 300 ton/mês somente para indústria automotiva.
A planta de curauá é pouco exigente, não necessitando de solos férteis para o seu cultivo. Pode ser plantada em solos arenosos[3], em plantios solteiros ou em consórcio com culturas anuais ou perenes e no aproveitamento de áreas alteradas, porém, a formação de áreas para cultivo dessa planta esbarra na dificuldade de formação de mudas pelo método convencional, que não atende a demanda atual, e supera em muito o número de mudas produzidas.
Em 12 de maio de 1999, foi elaborado um anteprojeto pela Secretaria Municipal de Agricultura e Abastecimento (SEMAB), que serviu de subsidio à confecção do Projeto final, elaborado pelo Grupo de Trabalho composto pelo Banco Mundial, Mercedes-benz e Prefeitura Municipal de Santarém. O projeto teve como finalidade a viabilização de recursos para obras de infra-estrutura, aquisição de máquinas e equipamentos, construção de galpão para beneficiamento da fibra de curauá e financiamento aos produtores da região do Lago Grande.
Apesar das dificuldades enfrentadas pelos produtores no beneficiamento do curauá, devido à falta de máquinas para beneficiar o produto, em 2002 a procura pelo produto era superior a sua oferta na região. A região do Lago Grande só conseguia produzir 2 toneladas de fibra por mês no mercado e estava perdendo matéria-prima porque não tinha máquina para beneficiar o produto. (Jornal a Província – 2000)
A fibra do curauá é utilizada pelos moradores da região do Lago Grande do Curuai na confecção de cordas para armar redes de dormir e cabos para manejo de animais. Em 2001, eram 150 hectares de plantação do curauá na região do Lago Grande, onde comunidades locais cultivam o curauá, em consórcio com outras culturas, como mandioca, hortaliças e feijão.
A realização desta Pesquisa de conclusão de curso tem com a finalidade, analisar o potencial do curauá como fator importante no desenvolvimento sócio-econômico e na geração de emprego e renda para o município de Santarém-PA. A atividade agroindustrial reconhecida como importante variável de desenvolvimento econômico e social tanto no Brasil como no Exterior. (Gazeta Mercantil - 2002)
Como também analisar a importância da utilização desse produto como fator alternativo para melhorar a vida de pequenos e médios produtores que não tem capacidade e programa de incentivo para aumentar sua produção, pois a produção da fibra representa uma boa alternativa para agricultores que buscam rendimentos melhores.
Os procedimentos metodológicos que foram utilizados durante a pesquisa sobre a importância do beneficiamento da fibra de curauá como fator de geração de emprego e renda para economia de Santarém, basearam-se em uma pesquisa hipotética-dedutiva, tendo como procedimentos operacionais a pesquisa bibliográfica e na internet, revistas, manuais e documentos referentes ao tema. Deve-se registar as dificuldades em se encontrar materiais que retratem o assunto com maior clareza, aqui na região, principalmente os aspectos históricos da cultura e a utilização da sua fibra natural.
Apresentando potencial agrícola para assumir papel relevante na economia do Município de Santarém, a expansão de sua área de cultivo de maneira racional, pode representar não somente uma alternativa para a recuperação da economia dos pequenos agricultores, como também, da má utilização do solo no cultivo de culturas de subsistência (arroz, milho e mandioca), realizado em escala reduzida e com baixos níveis de produtividade. (SEMAB - Santarém, 1999)
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